Nobile ed Amundsen: rivali riuniti per il bene del Polo

È alta quanto un palazzo di dieci piani la torre costruita dagli scienziati italiani al Polo Nord, ma è snella e fatta di materiali leggeri, ai quali sono fissati termometri e sensori che tengono d'occhio i fenomeni atmosferici.

Costata 400 mila euro, la Amundsen-Nobile Climate Change Tower (meglio nota come CCTower) porta i nomi del norvegese Roald Amundsen e dell'italiano Umberto Nobile, che negli anni Venti del Novecento furono i protagonisti delle spedizioni al Polo.

Grazie ai collegamenti via fibra ottica, i dati raccolti saranno trasmessi a diversi istituti di ricerca per essere analizzati.
La piattaforma della CCTower è una struttura modulare, composta da 17 moduli (ogni modulo è 1.4 x 1.8 m; H =1.8 m), così da prevedere un'eventuale innalzamento di altri 50 m.

Immagine molto suggestiva della CCTower

Un sito web mostra in tempo reale la differenza tra le temperature raccolte al suolo con quelle registrate a 34 metri di altezza.

Numeri che consentiranno di seguire da vicino i delicati processi del clima.

Questa è l'iniziativa principale illustrata qualche mese fa nella sede Cnr di Roma: nonostante il budget più che dimezzato, la comunità scientifica che fa ricerca ai Poli continua infatti la sua attività con impegno e giusto un mese fa gli studiosi hanno rimesso piede alla base internazionale di Ny-Àlesund.

Giuseppe Cavarretta, direttore del Dipartimento Terra e ambiente del Cnr, ha dichiarato:«È importante studiare i cambiamenti climatici e l'inquinamento ai Poli, perché lì sono più rapidi ed evidenti».

Tra i fenomeni da tenere d'occhio, le correnti che trasportano ai Poli le polveri prodotte dalle centrali a carbone, che, coprendo i ghiacci con una patina scura, attirano il calore della luce e accelerano lo scioglimento.

Il Dirigibile Norge-1

L'11 maggio 1926, assieme all'esploratore norvegese Roald Amundsen e al suo sponsor statunitense Lincoln Ellsworth, partì da Roma a bordo del dirigibile Norge,N-1 da lui stesso progettato.
Volando sopra il Polo atterrarono in Alaska due giorni dopo, compiendo una traversata di oltre 5300 km di volo ininterrotto.
Questo viaggio sfociò in una controversia tra Nobile e Amundsen, su a chi andasse il merito e il credito per la spedizione.

Roald Engelbregt
Gravning Amundsen

La seconda spedizione

Nobile ritornò al Polo Nord come comandante del dirigibile Italia. Questa nuova spedizione ebbe inizio il 15 aprile 1928, da Milano.
Dopo aver attraversato le Alpi, l'Austria, la Cecoslovacchia, la Germania e la Svezia l'Italia raggiunse Kingsbay, base norvegese nelle isole Svalbard.
Dopo aver effettuato un primo viaggio di esplorazione a oriente delle Svalbard l'Italia partí per il Polo Nord il 23 maggio 1928.
Dopo averlo raggiunto, pur non potendo effettuare un atterraggio come previsto a causa delle avverse condizioni climatiche, il dirigibile iniziò il viaggio di ritorno che finí con uno schianto sul ghiaccio durante una violenta tempesta.
Dieci uomini, tra i quali Nobile, vennero sbalzati dall'urto sul ghiaccio mentre il dirigibile riprendeva quota portando con se gli altri membri dell'equipaggio destinati a scomparire per sempre.
I superstiti, fortunatamente, si trovarono circondati di materiali caduti con l'impatto dall'aeronave tra i quali cibo, una radio e la famosa tenda rossa entro la quale si addattarono a vivere per sette settimane.
Dall'incidente scaturì la prima spedizione internazionale di soccorso polare e un mese dopo Nobile venne portato in salvo con un piccolo aereo svedese.
Nobile credeva di poter meglio dirigere i soccorsi dalla base, ma quando il pilota ritornò a prendere gli altri, precipitò egli stesso rimanendo a sua volta imprigionato tra i ghiacci. In totale perirono sette persone dell' equipaggio dell'Italia; lo stesso Amundsen morí, scomparendo per sempre, mentre volava su quelle gelide isole per prendere parte alle ricerche dei dispersi.

Umberto Nobile

Le accuse

Nobile fu accusato di aver abbandonato i suoi uomini e fu costretto a dimettersi.
Invano, come lo stesso esploratore raccontò anni dopo in una intervista televisiva, si rivolse direttamente a Benito Mussolini perché la verità storica fosse ristabilita.
Nobile aveva in Italo Balbo, ministro della Regia Aeronautica ed ardente fascista, un grande nemico che, si suppone, tramò al fine di imporre la propria visione di un'aeronautica priva degli obsoleti e costosi dirigibili.
Di fatto, il governo fascista dell'epoca lo abbandonò al suo destino e solo dopo la fine della Seconda guerra mondiale il giudizio della commissione d'inchiesta fu sovvertito e Nobile venne riabilitato e promosso al grado di Generale.

Gli anni successivi alle esplorazioni

Amareggiato dall'atteggiamento italiano nei suoi confronti Nobile abbandonò l'Italia nel 1931 per trasferirsi in Unione Sovietica e successivamente degli Stati Uniti dove le sue preziose capacità di progettista vennero ampiamente utilizzate (soprattutto dai sovietici per il progetto di dirigibile URSS W6 OSOAVIAKHIM).
Rientrò in Italia solo nel 1943.

Dal 1946 al 1948 fu deputato dell'Assemblea Costituente come indipendente ma all'interno del gruppo dell'allora Partito Comunista Italiano.

Umberto Nobile si occupò, oltre che della progettazione di dirigibili, anche di numerose altre questioni aeronautiche: ideò, nel 1918, il primo paracadute italiano, e nel 1922 promosse, con l'ingegnere Gianni Caproni, la costruzione del primo aeroplano metallico in Italia, il Ca 73.

Umberto Nobile, inoltre, fu autore di numerosissimi scritti tecnici oltre che di diverse memorie storiche riguardo le due trasvolate polari.

Nel periodo in cui fu direttore del Stabilimento militare di Costruzioni Aeronautiche di Roma sviluppò il progetto dello sfortunato dirigibile Roma destinato al servizio aereo dell'esercito degli Stati Uniti.

La storia della tragica spedizione è raccontata in alcuni libri scritti dallo stesso Nobile.

Nel 1971 da essi è stato tratto il film La tenda rossa con Sean Connery nei panni di Amundsen e Peter Finch in quelli di Nobile.