Peter Thiel, imprenditore e finanziere quarantenne di origini tedesche, oggi ha gli occhi di Wall Street puntati su di sé. Ha la passione per la filantropia come Bill Gates e fiuto per gli investimenti come Warren Buffett. E l'invidia di quasi tutti i grandi operatori di Borsa per essersi mosso, ancora una volta, in anticipo sulle dinamiche del mercato.

Nel 2000, all'inizio del boom della New Economy, Thiel inventò PayPal, un geniale portafoglio sul Web: tu lo carichi con una carta di credito, poi puoi comprare in Rete tutto quello che vuoi senza più rivelare i tuoi codici (se invece vendi qualcosa, i soldi ti arrivano sulla credit card).

Nel 2002, mentre la bolla Internet cominciava a sgonfiarsi, Thiel vendette PayPal al sito di aste eBay per un miliardo e mezzo di dollari. La vendita, realizzata prevalentemente attraverso lo scambio dei pacchetti azionari delle due compagnie, si rivelò una manna dal cielo: eBay stava decollando e dopo pochi mesi i circa 50 milioni di dollari in azioni eBay ricevuti da Thiel si trasformarono in svariati miliardi. Miliardi che ora sta usando per finanziare le imprese più disparate.
Prima di tutto nel campo non profit (Thiel è uno dei maggiori filantropi della Silicon Valley e poi nel campo dell'alta finanza.

Tra le iniziative senza scopo di lucro che Thiel sostiene ci sono progetti come il Methuselah Mouse Prize Foundation, un concorso a premi lanciato dalla fondazione omonima al quale l'inventore di PayPal ha donato oltre 4 milioni di dollari, e il Singularity Challenge.
Nel primo caso il premio, diretto a genetisti che operano nel campo della gerontologia, verrà assegnato al ricercatore che estenderà maggiormente la vita di un topo mentre nel secondo - un concorso che finanzia progetti di intelligenza artificiale - i soldi saranno utilizzati per realizzare programmi internazionali di ricerca interdisciplinare.

Non manca il tocco visionario: Thiel ha anche fondato il Seasteading Institute

Si tratta di un'organizzazione che si propone di trasformare le vecchie piattaforme petrolifere in disuso in "comunità oceaniche semi indipendenti". Situate in acque internazionali, si dedicheranno alla sperimentazione di nuovi modelli sociali, giuridici e politici.

Thiel non disdegna nemmeno di intervenire nell'ambito del consumo culturale: è co-autore del best seller "The Diversity Myth: Multiculturalism and the Politics of Intolerance at Stanford", un libro che mette a nudo le tensioni razziali che si registrano in uno dei più famosi campus americani.

Nel 2006 è stato produttore del film "Thank You for Smoking", costato 7 milioni di dollari con 50 di incassi.

Ma il settore nel quale Thiel risplende maggiormente è quello della finanza d'assalto.
Oltre ad essere membro del consiglio d'amministrazione di Facebook, azionista di LinkedIn, Friendester e Slide, alcuni dei maggiori network sociali del Web 2.0.

Thiel ha anche creato il Clarium Capital Management, un fondo investimenti che in anni recenti si è rivelato uno dei più efficaci negli U.S.A.

Con un portafoglio di 4 miliardi, produce ritorni annuali dell'ordine del 45%: solo i fondi gestiti da Warren Buffett gli tengono testa.


Non a caso il Clarium prende molti spunti dalle raccomandazioni del mago di Omaha: investe in energia, blue chip e finanza.

E, paradossi della vita, non mette un centesimo nelle nuove tecnologie.